Компания Илона Маска SpaceX и миллиардер Джаред Айзекман готовят новую совместную космическую программу Polaris, пишет The Verge.

Айзекман, основавший платёжную компанию Shift4, проспонсирует три полёта. Сюда входят две миссии на космическом корабле Crew Dragon, а также первый запуск межпланетного аппарата Starship с экипажем.

Первый пуск в рамках проекта — под названием Polaris Dawn — намечен на IV квартал 2022 года. В экипаж войдут сам Айзекман, бывший военный пилот Скотт Потит и две сотрудницы SpaceX — Сара Джиллис и Анна Менон.

Члены экипажа Polaris Dawn проведут 5 дней на самой высокой орбите, которой достигал Crew Dragon. За это время они проведут ряд научных исследований, а также протестируют работу спутниковой связи Starlink.

Кроме этого, они попробуют выйти в открытый космос и испытать новый скафандр разработки SpaceX. В случае успеха это будет первым выходом непрофессионального (коммерческого) астронавта в космос.

Полёты станут испытанием возможностей Crew Dragon для путешествий в дальний космос. На пресс-конференции участники сообщили о плане выйти на «высочайшую орбиту, которой достигал человек».

До этого корабли Crew Dragon в основном выходили на околоземную высоту. Их основной задачей было доставлять астронавтов и грузы NASA на Международную космическую станцию — однако в последнее время SpaceX начала расширять их применение, отмечает издание.

В сентябре 2021 года Айзекман отправился на орбиту в составе Inspiration4 — первого полностью гражданского космического экипажа. Потит тогда контролировал миссию с Земли.

Ранее Spot сообщал о планах Илона Маска провести первый пробный пуск Starship в 2022 году.